Hechos 10, 1 - 48

PEDRO BAUTIZA A CORNELIO

[1] Vivía en la ciudad de Cesarea un hombre llamado Cornelio, que era un capitán del batallón Itálico. [2] Era un hombre piadoso y, al igual que toda su familia, era de los «que temen a Dios». Daba muchas limosnas a los judíos pobres y oraba constantemente a Dios. [3] Una tarde, alrededor de las tres, tuvo una visión de la que no pudo dudar: un ángel de Dios entraba a su habitación y le llamaba: «¡Cornelio!» [4] El lo miró frente a frente y se llenó de miedo. Le dijo: «¿Qué pasa, señor?» El ángel respondió: «Tus oraciones y tus limosnas han subido hasta Dios y acaban de ser recordadas ante él. [5] Ahora envía algunos hombres a Jope para que traigan a un tal Simón, llamado Pedro, [6] que se aloja en la casa de Simón, el curtidor, que está junto al mar.» [7] Apenas desapareció el ángel que le hablaba, Cornelio llamó a dos criados y a un soldado piadoso que estaba a su servicio. [8] Les explicó todo y los envió a Jope. [9] Al día siguiente, mientras iban de camino, ya cerca de la ciudad, Pedro subió a la azotea para orar. Era el mediodía. [10] Sintió hambre y quiso comer, y mientras le preparaban la comida tuvo un éxtasis. [11] Vio el cielo abierto y algo que descendía del cielo: era como una tienda de campaña grande, cuyas cuatro puntas venían a posarse sobre el suelo. [12] Dentro había toda clase de animales cuadrúpedos, reptiles y aves. [13] Entonces una voz le habló: «Pedro, levántate, mata y come.» [14] Pedro contestó: «¡De ninguna manera, Señor! Jamás he comido nada profano o impuro.» [15] Y se le habló por segunda vez: «Lo que Dios ha purificado, tú no lo llames impuro.» [16] Esto se repitió por tres veces. Después aquella cosa grande fue levantada hacia el cielo. [17] Después de volver en sí, Pedro buscaba en vano el significado de esa visión, cuando justamente se presentaron los hombres enviados por Cornelio. Habían preguntado por la casa de Simón y ahora estaban a la puerta. [18] Llamaron y preguntaron si se alojaba allí Simón, llamado Pedro. [19] Como Pedro aún seguía recapacitando sobre la visión, el Espíritu le dijo: «Abajo están unos hombres que te buscan. [20] Baja y vete con ellos sin vacilar, pues los he enviado yo.» [21] Pedro bajó adonde ellos y les dijo: «Yo soy el que ustedes buscan. ¿Cuál es el motivo que los trae aquí?» [22] Ellos respondieron: «Nos envía el capitán Cornelio. Es un hombre recto, de los «que temen a Dios», y lo aprecian todos los judíos. Ha recibido de un santo ángel la orden de hacerte venir a su casa para aprender algo de ti.» [23] Entonces Pedro los invitó a pasar y les dio alojamiento. Al día siguiente partió con ellos, y algunos hermanos de Jope le acompañaron. [24] Al otro día llegaron a Cesarea. Cornelio los estaba esperando, y había reunido a sus parientes y amigos más íntimos. [25] Cuando Pedro estaba para entrar, Cornelio le salió al encuentro, se arrodilló y se inclinó ante él. [26] Pedro lo levantó diciendo: «Levántate, que también yo soy un ser humano.» [27] Entró conversando con él y, al ver a todas aquellas personas reunidas, [28] les dijo: «Ustedes saben que no está permitido a un judío juntarse con ningún extranjero ni entrar en su casa. Pero a mí me ha manifestado Dios que no hay que llamar profano a ningún hombre ni considerarlo impuro. [29] Por eso he venido sin dudar apenas me llamaron. Ahora desearía saber por qué me han mandado a buscar.» [30] Cornelio respondió: «Hace cuatro días, a esta misma hora, estaba yo orando en mi casa, cuando se presentó delante de mí un hombre con ropas muy brillantes, que me dijo: [31] "Cornelio, tu oración ha sido escuchada y tus limosnas han sido recordadas ante Dios. [32] Envía mensajeros a Jope y haz buscar a Simón, llamado Pedro, que se hospeda en casa del curtidor Simón, junto al mar." [33] Te mandé a buscar en seguida y tú has tenido la amabilidad de venir. Ahora estamos todos aquí, en la presencia de Dios, dispuestos a escuchar todo lo que el Señor te ha ordenado.» [34] Entonces Pedro tomó la palabra y dijo: «Verdaderamente reconozco que Dios no hace diferencia entre las personas. [35] En toda nación mira con benevolencia al que teme a Dios y practica la justicia. [36] Ahora bien, Dios ha enviado su Palabra a los israelitas, dándoles un mensaje de paz por medio de Jesús, el Mesías, que también es el Señor de todos. [37] Ustedes ya saben lo que ha sucedido en todo el país judío, comenzando por Galilea, después del bautismo que predicó Juan. [38] Jesús de Nazaret fue consagrado por Dios, que le dio Espíritu Santo y poder. Y como Dios estaba con él, pasó haciendo el bien y sanando a los oprimidos por el diablo. [39] Nosotros somos testigos de todo lo que hizo en el país de los judíos y en la misma Jerusalén. Al final lo mataron colgándolo de un madero. [40] Pero Dios lo resucitó al tercer día e hizo que se dejara ver, [41] no por todo el pueblo, sino por los testigos que Dios había escogido de antemano, por nosotros, que comimos y bebimos con él después de que resucitó de entre los muertos. [42] El nos ordenó predicar al pueblo y dar testimonio de que Dios lo ha constituido Juez de vivos y muertos. [43] A El se refieren todos los profetas al decir que quien cree en él recibe por su Nombre el perdón de los pecados.» [44] Todavía estaba hablando Pedro, cuando el Espíritu Santo bajó sobre todos los que escuchaban la Palabra. [45] Y los creyentes de origen judío, que habían venido con Pedro, quedaron atónitos: «¡Cómo! ¡Dios regala y derrama el Espíritu Santo también sobre los que no son judíos!» [46] Y así era, pues les oían hablar en lenguas y alabar a Dios. [47] Entonces Pedro dijo: «¿Podemos acaso negarles el agua y no bautizar a quienes han recibido el Espíritu Santo como nosotros?» [48] Y mandó bautizarlos en el nombre de Jesucristo. Luego le pidieron que se quedara algunos días con ellos.

[1] El episodio de la conversión de Cornelio marca un nuevo rumbo en la vida de la joven Iglesia. El relato está cargado de significados: construida sobre la costa de Palestina, mirando hacia el mediterráneo y hacia Roma, la ciudad de Cesarea Marítima era desde hacía casi 35 años la capital romana de la provincia de Judea. Como un caminante que avista la costa, Pedro, al llegar a Cesarea, no tenía más que dos soluciones: o desandar el camino y encerrar la Iglesia en los estrechos límites de la Palestina judía, o, con la Iglesia, lanzarse a aquel mar que se abría ante él y dejarse llevar hasta Roma, la capital pagana, «la nueva Babilonia», que encarnaba todos los pecados del mundo (Ap 17,5). Por esto último optará el Espíritu Santo: él descenderá sobre los paganos reunidos en torno a Cornelio, y Pedro no tendrá más remedio que bautizarlos (He 11,15-17).Algo como una tienda de campaña grande...: (11) probable alusión a la tienda de la reunión en el desierto (Ex 25,8-9). Pero, aquí, el lienzo contiene animales puros e impuros, y Pedro es invitado a inmolar y a comer aquellos animales impuros, como se hacía en los sacrificios de comunión. ¡Qué escándalo! Pero Pedro, con la llegada de los enviados de Cornelio, comprenderá el sentido de aquella visión (He 10,28).Se necesitó la manifestación del Espíritu Santo sobre aquellos paganos para animar a Pedro a bautizarlos. Hoy, en muchos ambientes, la Iglesia corre peligro de reducirse a grupos sociales cerrados y anticuados. Los papas y los obispos nos invitan a dar un paso adelante y a dialogar con todos los hombres. Sin embargo, ciertos días, parece que sólo la intervención de un ángel podría convencernos a ir donde los otros e invitarlos a entrar en la Iglesia.La Buena Nueva que ha enviado... (36). Esta breve predicación de Pedro merece tenerse en cuenta: él recuerda lo que todos conocen: «Ya saben lo que ha pasado en Judea». La vida, la pasión y la muerte de Jesús son conocidas por todos aquellos que han abierto los ojos sobre este personaje que ha hecho hablar de él. Pero su resurrección pertenece al testimonio de la fe, al testimonio de aquellos que Dios ha escogido de antemano. Como Jesús, la Iglesia deberá testimoniar a lo largo de todos los siglos, mediante sus obras, el amor del Dios que reside en ella como él en todo el hombre; pero la Iglesia tiene como misión particular transmitir al mundo las palabras de la revelación que se le han confiado, según la libre elección de Dios.Juez de vivos y muertos (42). Esta expresión se refiere a los conceptos religiosos de la época, que distinguen entre el juicio de aquellos que serán testigos de la vuelta de Cristo al fin del mundo (los vivos) y los que ya habrán muerto. Ver lo mismo en 1 Tes 4,17.Se recibe, por su Nombre, el perdón: Por su Nombre, es decir, por su propio poder, lo cual confirma la autoridad divina de Jesús.